Made in China. Вопреки современным представлениям о качестве всего китайского, в данном случае имя страны-производителя звучит по-настоящему гордо. Всё потому, что именно китайцам удалось так легко и эволюционно естественно возвести церемонию чаепития в ранг искусства с многовековой историей. Ни чопорные англичане, сделавшие свой "файв о`клок ти" национальным проморитуалом, ни японцы, перенявшие у китайцев лучшие традиции употребления чая, не смогли отвоевать у жителей Поднебесной бесспорный статус "чайной нации".

Все мы чайники! И знаете в чём? Во всём, что касается чаепития. Ну, кто бы мог подумать, что традиционный офисный "чаекур" - это практически глумление над священными правилами чайной церемонии, которую китайцы создавали тысячелетиями! Чай в Китае не имеет границ - ни социальных, ни финансовых - так уж повелось с самого начала. Первые упоминания о чае встречаются в древнекитайских трактатах, возраст которых более 5800 лет. По достоинству оценив тонизирующую силу напитка, китайские врачеватели придают ему статус панацеи от всех болезней. Чаем лечили простуду, головные боли, сонливость, беспокойство и многое другое. Привилегией избранных чай стал считаться в период Троецарствия. "Погонять чаи" с императором – престижная церемония, на которую допускались лишь особо приближённые, а потому и способы его питья обретали сложный аристократический характер.

Вторым серьёзным кризисом стали прокоммунистические настроения ХХ века. Многие элементы аристократической чайной церемонии считались идеологически вредными, однако в это же время чай заметно падает в цене и становится самым дешёвым напитком. Самая распространенная китайская пословица: "Если хочешь напиться – пей воду, чай – это благородный напиток" теряет своё сакральное значение. Лишь в семидесятых годах прошлого века сознательное удорожание чая вновь делает его напитком №1 в мире. Планету охватывает настоящий чайный бум: выращиванием кустов чая теперь занимаются даже в Австралии, во всех мировых столицах открываются чайные бутики, коллекционный чай продаётся с аукционов по цене 16 тыс. долларов за 100 грамм!

Разноцветье китайской чайной палитры заслуживает особого внимания. 6 цветов чая: белый, жёлтый, зелёный, красный, бирюзовый и чёрный — получили своё название вследствие конечного цвета заваренного напитка. Кстати, красным чаем китайцы называют традиционные для нас с вами сорта чёрного чая. Особой таинственностью окутан жёлтый императорский чай, секретами производства которого владеет один-единственный человек на всю Поднебесную. А вот для китайской церемонии чаепития подходят только бирюзовые или улунские чаи. Строгий контроль качества на всех этапах производства делает чай каждого сбора поистине неповторимым. В этом смысле элитное китайское чаеводство можно смело сравнивать с виноделием – по степени трудоёмкости и сложности хранения и производства эти процессы очень схожи.

"Только когда впереди длинный без забот день, на сердце покой, руки не заняты, и вдруг приходит мысль о чае, тогда ставь печь, разжигай огонь, расслабленно прислушиваясь к флейте чая, и чай этот будет непременно превосходен…". Именно так описывается в древних трактатах необходимое для чайной церемонии расположение духа. Чаепития, рождающие особые чувства, получили название Гун-Фу-Ча, что в переводе означает "высшее мастерство чая". Гун-фу-ча представляет собой идеальную модель мира, в котором всё меняется, как сама жизнь, и в котором нет ничего более постоянного, чем перемены. Во время чаепития присутствующим на церемонии открывается магическая энергия Инь и Ян.
Проходит чайная церемония обычно в Церемониальных залах: предметы, окружающие участников, услаждают взор, нежная музыка, ласкающая слух, призвана успокоить сердце, идеальная гармония может быть дополнена только лишь приятной беседой о чае и блаженстве. Никакой политики, денег, криминала. Все волнующие темы считаются неприемлемыми для чайного священнодействия. Церемония Гун-фу-ча отнюдь не стихийный процесс. За соблюдением правил китайского этикета следит мастер: он заваривает чай, подаёт гостям и рассказывает о его свойствах. В Центре Церемониального зала располагается курительница для сжигания ароматных палочек. Вокруг неё мастер церемонии раскладывает символические изображения сил природы – воды, огня, дерева, металла и почвы.

Для чая ключевым моментом является подготовка воды. В древности воду кипятили в каменных котлах, и было необходимо очень внимательно следить за этим процессом, определяя стадии закипания жидкости по звуку. Ещё в древних трактатах писалось о том, что даже очень хороший чай можно испортить неправильно приготовленным кипятком. При первых "пощелкиваниях" с чайника снимается крышка. Всё остальное время он готовится открытым. Когда звук станет постоянным, нужно отлить часть воды из чайника в Ча Хай. Это делается для того, чтобы, когда кипяток станет старым, мы, залив в него недокипевшую воду, смогли вернуть утраченную молодость. Обычно в это время на дне можно увидеть первые пузырьки - это "рачий глаз". Затем пузырьки становятся более крупными - эту стадию китайцы называют "крабий глаз". Крупные одиночные пузырьки - "рыбьи глаза". Они соединяются в непрерывные потоки, поднимающиеся на поверхность - "жемчужные нити". "Молодость" воде возвращают на этой стадии. Очень важно не пропустить последний этап приготовления воды - "шум ветра в соснах". Вода должна поменять тональность - именно тогда она готова. Если вода не докипит, чай не раскроет своего аромата, если перекипит - он будет "старый", тяжёлый.

Начинается чаепитие с того, что чай насыпается в чайную коробочку, которую передают всем участникам, чтобы они смогли увидеть форму листа, почувствовать аромат сухой заварки. С помощью специального деревянного инструмента воду для чаепития раскручивают по часовой стрелке и в создавшуюся "воронку", забрасывают уже набравший силу размокший чай. Пьют его, когда все листья упадут на дно. Пока чай, набирая силу, ещё находится на поверхности, прогревается вся чайная посуда. Первой заливкой кипятком с чайных листьев смывают пыль, освежают посуду и дают толчок развитию чая. Пьют чай из чайной пары: двух чашек разной формы. Первая - высокая - предназначена для того, чтобы можно было насладиться ароматом чая, из второй – низкой и широкой - делают небольшие глотки, позволяющие оценить вкус чая. Чаепитие по-китайски неспешно и может занимать несколько часов. Особый вкус и аромат чая раскрывает "вторячок". Китайцы заливают чай кипятком 3-4 раза.

Касиа Ши