Совсем недавно наручные часы стали выходить из моды, потому что в любой момент можно было посмотреть текущее время на дисплее мобильного телефона. Но потом дизайнеры опомнились и выпустили сразу несколько интересных коллекций наручных часов, вернув их обратно в качестве модного аксессуара. А то как же так? Столько времени часики сверкали на наших руках, подчеркивая красивую кисть, и тут вот так убрать их с глаз долой? Ни за что! Тем более что изначально наручные часы были прерогативой только титулованных особ.

В 17 веке король Швейцарии издал указ, запрещающий всему населению его королевства носить ювелирные украшения. Этот факт поставил ювелиров в неловкое и безработное положение. Но ювелиры не сдавались и, включив смекалку, решили обойти закон государя. Они начали заниматься обрамлением наручных часов, в свою очередь которые не являлись ювелирным украшением, а средством опознавания времени. Так мастера вышли из положения и вновь их ремесло начало процветать. Но после такого вмешательства ювелиров, часовщики озаботились качеством своей продукции, потому как обвешанные бриллиантами и золотом их изделия, требовали и качественную составляющую самого механизма часового оборудования. И часовщики Швейцарии справились с этой задачей. Так Швейцарские часы стали самые дорогие в мире и самые качественные. Это понравилось не только жителям Швейцарии и самому королю, но и нам с вами сегодня.

Несмотря на то, что за право называться первым производителем наручных часов бьются сразу несколько швейцарских компаний (а то, что впервые это произведение искусства было создано в Швейцарии, никто даже не пытается оспорить), претензии некоторых из них необоснованны. Так, Longines и Cartier вообще не могут представить хоть сколько-нибудь убедительных доказательств. Patek Philippe утверждают, что первые наручные часы изготовила их компания в 1868 году для венгерской графини, но подтверждения этого факта тоже не существует. И только Breguet нашли в своих архивах документ, удостоверяющий заказ на изготовление часов с особым типом крепления к руке.

Данная бумага датирована 1810 годом и сообщает о желании сестры Наполеона (королевы Неаполя) иметь часы с боем, закреплённые на браслете. Благодаря документам мы знаем, что это были очень плоские часы "продолговатой формы со свободным ходом, оснащённые термометром и серебряным гильошированным циферблатом с арабскими цифрами", закреплённые на браслете, сплетённом из золотых нитей и человеческого волоса. На тот момент такая работа являлась не только произведением искусства, но и настоящим чудом техники. На изготовление этих часов у мастера Бреге ушло 2,5 года. И закончена работа была только к декабрю 1812 года. В дальнейшем эти часы сдавались в ремонт в 1849 и в 1855 годах, но после этого их след был утерян. До сих пор сотрудники компании Breguet надеются когда-нибудь найти это чудо техники и подтвердить звание первого изготовителя наручных часов.

После этой работы наручные часы стали появляться и у других титулованных особ, а с 1880 года и в массовой продаже. Однако в то время на руке часы носили только женщины, мужчины же предпочитали часики на цепочке в специальном кармашке. Неудобство подобной переноски всё-таки взяло своё, и уже в 1890-х годах военные офицеры начали носить часы со специальным кольцом для крепления к руке. Через него продевалась верёвочка, чтобы с помощью скользящей петли часы не соскальзывали с рукава. Впрочем, за то, что в данный момент 2/3 продукции мировой часовой индустрии составляют именно мужские наручные часы, спасибо нужно сказать знаменитому авиатору Альберту Сантос-Дюмонту. Он попросил своего друга (владельца фирмы Cartier) сделать ему такие часы, по которым можно было бы смотреть время "не снимая рук со штурвала". После этого лётчика наручные мужские часы постепенно вошли в моду среди военнослужащих. И уже значительно позже (примерно через сорок лет) – среди гражданского населения.

Несмотря на то, что основное производство наручных часов на сегодня сосредоточенно на мужском населении, дизайнеров гораздо больше волнует оформление женской ручки таким важным аксессуаром. Именно поэтому регулярно проходят мировые выставки-ярмарки часов и ювелирных изделий, на которых мы видим очередные достижения техники и искусства, созданные для нашей красоты и удобства. Так, в прошлом году на выставке в Базеле, Швейцария, известной часовой фирмой Seiko был представлен необычный браслет-часы Spectrum E-Ink Display Watch с технологией E-Ink для женщин. Эти необычные часики отличаются тем, что имеют два режима: "эффектный" и "таинственный". В первом они представляют собой именно часы и позволяют прочитать на дисплее с электронными чернилами (e-ink), защищённом специальным покрытием, которое предотвращает появление царапин, всю интересующую вас информацию. Во втором режиме вы также увидите цифры, но они уже будут выглядеть художественным украшением, а часы станут более похожими на красивый браслет.

Как видите, время не стоит на месте, а подтверждают это ваши наручные часы. И какими технологичными они будут завтра, мы узнаем на очередной выставке.