В небольшом городе в маленькой церкви воскресным утром пастор принес с собой ржавую старую погнутую клетку для птиц и поставил ее рядом с кафедрой. Все от удивления не отводили взгляда от пастора. Пастор начал говорить: "Вчера я прогуливался по городу. Навстречу мне шел мальчик и размахивал этой клеткой для птиц. На дне клетки сидели три маленькие дворовые птички, дрожа от холода и испуга. Я остановил подростка и спросил:

- Сынок, что у тебя там?
- Да, там пара старых птиц, - ответил он.
- А что ты будешь с ними делать? - спросил я.
- Принесу домой и поиграю с ними - был ответ. - Я их буду мучить, перышки вырывать, чтобы они боялись. Я на славу повеселюсь!
- Но рано или поздно эти птицы тебе надоедят. Что ты тогда с ними сделаешь?
- А, у меня есть кошки. Им нравятся птицы, вот я им их и отдам.

Пастор замолчал на мгновение. А потом спросил:

- Сколько ты хочешь за этих птиц, сынок?
- Чё? Дяденька, а зачем Вам эти птицы? Это простые старые полевые птицы. Они не поют и совсем некрасивые.
- Сколько? - спросил пастор еще раз.

Мальчик посмотрел на пастора, словно тот с ума сошел, и сказал: "100 рублей". Мужчина открыл кошелек и достал сторублевую купюру. Он отдал ее мальчику, и тот тут же скрылся из виду. Пастор нежно взял клетку и понес ее к концу аллеи, где росли деревья и трава. Он поставил клетку на землю и открыл дверцу. Нежно постукивая по клетке, пастор направил птиц к двери и выпустил их на волю.

Теперь стало понятно, почему рядом с кафедрой стояла пустая клетка для птиц. Тут пастор начал рассказывать следующую историю.

Однажды дьявол, который только что вернулся из Эдемского сада, разговаривал с Иисусом.. Он злорадствовал и кичился:
- Я только что поймал весь мир, всех людей в нем. Я расставил для них ловушку, положил приманку, от которой, я знал, они не откажутся. И теперь они все мои!
- Что ты будешь с ними делать? - спросил Иисус.
Сатана ответил:
- О, я повеселюсь! Я научу их жениться, а потом разводиться, научу их ненавидеть и оскорблять друг друга. Научу их пить, курить и сквернословить. Я их научу изобретать пистолеты и бомбы и убивать друг друга. Я на славу повеселюсь!
- А что ты будешь делать, когда с ними расправишься?
- Я их убью, - гордо сказал дьявол.
- Сколько ты хочешь за них? - спросил Иисус.
- Да тебе не нужны эти люди, от них никакой пользы. Зачем? Ты возьмешь их, а они будут Тебя ненавидеть, они будут плевать в Тебя, проклинать Тебя и, в конце концов, убьют. Тебе не нужны эти люди!
- Сколько? - спросил Иисус еще раз.
Дьявол посмотрел на Иисуса и с усмешкой сказал:
- Всю Твою Кровь, слезы и жизнь.
Иисус заплатил эту цену.

Пастор взял клетку, открыл дверцу и ушел из-за кафедры.

ГАЛИНА ПЕРЦЕВА