Не смотря на то, что наш мир принято считать цивилизацией мегаполисов, большие города – относительно новый феномен. Большую часть своей истории человечество вело аграрный образ жизни в непосредственной близости от природы. Ныне мы вступили в период стремительной урбанизации, и неясно, каким образом этот процесс повлияет на будущее цивилизации.
До сих пор точно не известно, где появились первые города: вероятнее всего, в древнем Шумере и Индии примерно 5–7 тыс. лет назад.
Первым городом, население которого превысило 1 млн. человек, стал, скорее всего, Рим. Это важное событие произошло в V веке н. э. Большинство историков сходятся в том, что численность всего человечества тогда не превышала 170 млн. человек. В Риме были созданы технологии, используемые в городах и сегодня: централизованные системы водоснабжения и канализации, регулирование дорожного движения, практика субсидирования жилья для малообеспеченных граждан и прочее.
После краха Римской империи городов-миллионеров в мире не было около 17 столетий. В 1800 году этот рубеж покорился Пекину, вскоре в список городов-миллионеров вошли Нью-Йорк и Лондон. Лишь 4% населения мира жило тогда в городах.
В XIX – начале XX века города считались местом, мало приспособленным для полноценной жизни: крестьяне, как правило, питались лучше, жили более просторно, санитарная обстановка в их жилищах была заметно лучше городской. Поэтому горожане значительно чаще, чем сельские жители, становились жертвами эпидемий. В середине XIX века в большинстве европейских городов уровень смертности превышал уровень рождаемости.
Процесс урбанизации ускорила индустриальная революция: в городах появились многочисленные промышленные предприятия, на которых использовался труд наемных работников (крестьян или мигрантов). Ныне в городах, по данным ООН, проживает около 2,8 млрд. человек (47% населения Земли). 411 городов мира насчитывают более 1 млн. жителей.
В конце XX века в США и частично в Европе начался процесс дезурбанизации – население городов постепенно стало переселяться в пригороды. Лидерство в процессе урбанизации перешло к государствам третьего мира.
В 1997 году исследовательский центр World Resources Institute совместно с ООН и Всемирным банком опубликовал прогноз о будущем урбанизации. Большинство людей с низким уровнем дохода будет обитать именно в городах, причем условия их существования будут намного хуже, чем у бедняков, живущих в сельской местности. Наличие большого числа малообразованных, неустроенных и безработных является серьезным фактором риска. Уровень преступности в городах в среднем в восемь раз выше, чем в сельской местности, и почти в 12 раз чаще, чем жители сельской местности, горожане становятся жертвами насильственных преступлений.
По всему миру более 1,1 млрд. человек страдает от болезней, вызванных загрязнением воздуха. Большинство из них живет в городах. От 5 до 12 млн. человек каждый год погибает из-за низкого качества питьевой воды и вызываемых ею недугов. В Мехико, Пекине, Каире, Джакарте, Лос-Анджелесе, Сан-Паулу и Москве уровень как минимум трех опасных для жизни веществ – загрязнителей воздуха намного превышает международные нормы. |
