Самый крупный мошенник ХХ века
(окончание)
«Блажен человек, которого вразумляешь Ты, Господи, и наставляешь законом Твоим,
чтобы дать ему покой в бедственные дни, доколе нечестивому выроется яма!»
(Псалом 93:12-13).
Однако Рис не принял во внимание вмешательство прессы. Ведущая Лиссабонская газета, приведенная в ярость излишествами и непомерной роскошью Риса и его коллег, начала высказывать подозрение в крупномасштабном надувательстве. Газета развязала бурную кампанию против деятельности Банка Анголы. Затем, в один прекрасный день, инспекторы Банка Португалии неожиданно нагрянули в один из филиалов банка Риса и обнаружили приток большого количества банкнот, которые так долго вводили их в заблуждение. Банкноты были идеальными, но номера серии были те же самые, что и на банкнотах, отпечатанных несколько лет назад.
В течение нескольких часов вскрылся весь механизм мошенничества. Рис и его сообщники были арестованы и доставлены в Лиссабон. Страну охватила паника, когда разошлась новость, что в обращении находятся тысячи фальшивых банкнот. Огромные толпы стали осаждать филиалы Банка Португалии, чтобы обменять свои банкноты в 500 эскудо - фоторепортеры запечатлели для прессы картины общественных беспорядков, мятежей и демонстраций на всех городских площадях. Все, у кого имелись в наличии эти банкноты, наиболее употребительные в Португалии, в одну ночь потеряли всю их стоимость. В один момент все обесценилось - начиная с семейных вкладов и кончая наличными, хранящимися «на черный день».
Самому же Рису предстояла борьба не на жизнь, а на смерть. «Твердо решившись не проиграть, я атаковал невинных людей. Я ложно обвинял Банк Португалии, Верховного Комиссара, политиков и финансистов. Я пытался всех их втянуть в дело».
Почти единодушно португальцы поверили в версию, что их лидеры санкционировали секретный выпуск банкнот, и теперь сделали Риса своим козлом отпущения. Более двадцати человек - директора банков, а также правительственные чиновники - были арестованы, в том числе (правда, временно) - Президент и Вице-президент Банка Португалии, а в это время Рис, находящийся в тюрьме, нанял лучших адвокатов и продолжал вовлекать в свое дело все новых и новых лиц. Между тем, Правительство издало новые законы, ужесточающие наказание за мошенничество.
Понадобилось целых шесть лет для того, чтобы расчистить дело Риса от мусора ложных показаний и неверных следов, прежде чем прокурор смог обнародовать истину, подтвержденную неопровержимыми доказательствами, и, таким образом, дело было готово для представления в суд. Вконец измучившийся, без гроша в кармане, всеми покинутый и с единственной перспективой общественного унижения и пожизненного заключения, Рис проглотил пилюлю с ядом, которую он хранил при себе в течение всех шести лет следственного заключения. Однако самоубийство не удалось, и он очутился в тюремной больнице, где к нему вернулось сознание и здоровье.
Через несколько коек от него в палате лежал больной заключенный, который проникся глубоким сочувствием к состоянию души Риса и стал читать для него Библию. Позже Рис вспоминал: «Он старался убедить меня, что Библия - это книга Божья. У нас были жаркие споры по этому поводу. Тщеславное желание доказать свою точку зрения заставило меня читать части из Библии. При этом я натолкнулся на следующее утверждение:
«Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне»
(Иоанн 5:39).
После этого я стал изучать Библию систематически, но чисто умозрительно. Я был холодным критиком, но, к своему удивлению, пришел к выводу, что повествование о Христе можно проследить в Писании от Бытия до Откровения. Он изображается здесь как Спаситель, и обетование о Его пришествии проходит красной нитью через весь Ветхий Завет. Достоверность Библии заставила меня серьезно задуматься».
Мысль о существовании Бога стала очень беспокоить Риса. Он написал письмо одному старому другу, который был священником и ученым в католической церкви, и старался усердно выполнять все его советы и читать полученную от него литературу.
Ну, а между тем он все еще был намерен доказать суду свою «невиновность». Для этого были изготовлены новые поддельные документы, которые раз и навсегда должны были доказать, что директора Банка Португалии были его работодателями. На этот раз изготовление подделок сопровождалось усердными молитвами к Богу об их успехе! Но вместо успеха Риса охватило странное желание, от которого он никак не мог избавиться, несмотря на самую сильную внутреннюю борьбу. Это было желание признаться в своих преступлениях.
Рис сдался. Прежде всего, он последовал уговорам своего друга и присоединился к католической церкви. Затем, после долгих лет, проведенных под следствием, он предстал перед судом, а вместе с ним - его семь сообщников и жена. Рис проявил здесь все свое природное красноречие, и произвел на всех столь сильное впечатление, что даже сам Генеральный Прокурор ненароком назвал его «Ваше Превосходительство», а газеты рассыпались в щедрых комплиментах в его адрес. Всеми силами он старался доказать невиновность своих сообщников, но суд все же вынес им всем, за исключением одного, свой приговор. Рис получил двадцать пять лет каторжных работ. До этого момента он находился под следствием - одевался в свою собственную одежду и пользовался многими льготами. Но теперь, с 1931 года, начинался его долгий срок осуждения, первые два года которого он должен был провести в одиночной камере, одетый в арестантскую робу, с номером вместо имени.
Там, за мрачными стенами тюрьмы Каведа Националь, Рис день и ночь терзался угрызениями совести из-за того, что вместе с ним были осуждены его невинные соучастники. В муках души он взялся читать Библию, которая лежала нетронутой после первой попытки изучения в тюремной больнице. Что скажет она ему на этот раз?
«Писание открыло для меня новые горизонты. Послание к римлянам учило меня об оправдании верой, а Послание к евреям перевернуло мои понятия о священническом служении. Все то, чему меня учили в католической церкви, было совсем не таким, как я находил в Писании. Кто бы мог мне помочь в изучении Библии? Я молился без остановки, прося Бога о просвещении моего ума. Однако прогресс был медленным, и я опасался, как бы мне не возвратиться к прежнему умозрительному подходу к Библии. Я не был знаком ни с одной христианской церковью, похожей на те, какие описаны в Новом Завете. Но я прочел в Библии:
«Призови Меня в день скорби; Я избавлю тебя, и ты прославишь Меня»
(Псалом 49:15).
И Господь, по Своей милости, послал мне избавление».
Рису не пришлось слишком долго молиться о помощи, так как он вскоре получил по почте пакет с евангельскими трактатами, которые по побуждению сердца прислал для него один английский миссионер, работавший в Португалии. «На каждом трактате, которые я по сей день храню, как сокровище, было написано: «Желающие получить информацию, могут обращаться за бесплатной помощью к Джорджу Хаусу». Рис написал ему в тот же день. Миссионер посетил печально известного преступника и предложил ему для пользования все свои книги.
И вот, при чтении одной из духовных статей, переданных Джорджем Хаусом, Рис пришел к полному пониманию того, каким образом он должен искать Бога для своего полного обращения. «Я читал и перечитывал статью, и моя душа трепетала от глубокой и непреодолимой радости». В статье говорилось о необходимости искреннего покаяния, о невозможности заслужить Божье прощение, о полном доверии тому, что Иисус Христос совершил на Голгофе, когда Он понес на Себе наказание за грех вместо грешников, о том, как надо призвать Его, чтобы получить новую жизнь.
С этого момента Рис отбросил в сторону все то, чем он гордился - свои преступления, свою гениальность, свои мнимые добродетели - и начал молить Бога, чтобы Он принял и полностью изменил его. Теперь он стал жаждать того, чтобы новый дух вошел в него и наделил способностью познать Бога и быть с Ним в общении. Ответ от Господа пришел быстро. Закоренелый обманщик, невообразимый мошенник, безудержный эгоист - Альвес Рис начал чудесным образом преображаться после того, как встретился с Богом. Почти за одну ночь он стал иным человеком, которым руководили совершенно новые желания и принципы.
С этих пор даже одиночное заключение стало для него местом покоя и новых возможностей. «В гнетущей тишине мой дух страдал удушьем, а в это же самое время пробуждались дремлющие плотские похоти и страсти. Единственным моим утешением было упасть на колени и искать помощи от Того, о Ком узник Павел сказал: Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе».
Под влиянием великой перемены, которая произошла с Рисом, один из его товарищей по тюремным нарам (Адриано Сильва) также стал искать Бога, и в результате стал убежденным христианином. Затем, после многочисленных писем и свиданий, жена и старший сын Риса под влиянием его изменившейся жизни сами испытали на себе силу и любовь Христа. Шло время, и бывший преступник стал человеком, которому можно было доверять, так что ему даже разрешили работать в качестве «миссионера» среди сотен других заключенных. Он завоевал большое доверие, благодаря чему стал тюремным завхозом, а также казначеем в тюремной лавке. Находясь в тюрьме, он применил свои литературные способности для новой редакции трактатов на португальском языке, а также регулярно писал статьи в христианский журнал.
Альвес Рис освободился в 1945 году, отбыв 19,5 лет наказания. В одном отношении, однако, освобождение означало для него потерю: ведь ему пришлось оставить служение «капеллана» и евангелиста для нуждающихся душ среди португальского тюремного братства, которое он нес почти два десятка лет. Он прожил после освобождения еще десять лет, и стал хорошо известным и горячо любимым проповедником среди евангельских церквей в том районе Лиссабона, где проживали его жена и сыновья со своими семьями.
Вскоре после освобождения к нему зачастили люди из уголовного мира, предлагая соучастие в махинациях, так как они не могли поверить, что он обратился ко Христу. Они были убеждены, что это была лишь искусная ширма, за которой он продолжал заниматься все тем же мошенничеством. Спустя несколько месяцев после освобождения ему даже была предложена хорошо оплачиваемая работа в банке, при условии, что он бросит заниматься проповеднической деятельностью.
Когда в 1955 году Рис умер, он не оставил после себя никакого мирского богатства, о чем он, впрочем, уже и не заботился. Он даже завещал, чтобы его положили в гроб завернутым в простыню, а костюм отдали старшему сыну. И все же он встретил смерть, будучи глубоко счастливым человеком, ведь он знал, что Спаситель омыл все его грехи, и теперь его взгляд был устремлен к той прекрасной вечной жизни, где он встретит свою жену Марию, уже ожидавшую его там, и увидит своими глазами Господа, Того, Кто возлюбил и спас его. |
