С древнейших времён люди испытывали потребность поклоняться или выражать почтение кому-то или чему-то высшему. Во все века совершались попытки описать или изобразить всемогущего бога или богов. Сегодня многие полагают, что переросли религию, однако они просто ставят на место богов прежних времён выдающуюся личность, вождя, государство или даже науку. Для израильтян религия была чрезвычайно важна. С ней были связаны все стороны жизни. Каждый народ верил в существование некой силы, управляющей миром. Солнце, земля, море, бури, другие явления либо обожествлялись, либо воспринимались как результат действий сверхъестественных существ — богов. Но только израильтяне верили, что власть над всей Вселенной находится в руках Единого Бога.
Начало еврейской религии было положено в день, когда Бог впервые говорил с Авраамом, повелев ему оставить свою землю и своих родных и идти в другую страну. Бог обещал сделать Авраама родоначальником великого народа, и тот поступил так, как повелел ему Господь. «Авраам поверил Господу, и Он вменил ему это в праведность». Авраам поступал так, как повелевал ему Господь. Он отправился в Ханаан и во всех тех местах, где разбивал свои шатры, ставил жертвенник и совершал служение Богу. Вера Авраама в Бога подвергалась суровым испытаниям, но он знал, что Бог взял на себя заботу о нём и о его семье, которая должна была вырасти в израильский народ. (Быт. 15:6)
История Израиля как нации начинается с внука Авраама — Иакова и двенадцати сыновей последнего, от которых произошли двенадцать племён. «Я Господь, Бог Авраама, отца твоего, и Бог Исаака», — говорил Бог Иакову. «Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему… Я с тобою; и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдёшь; и возвращу тебя в сию землю; ибо Я не оставлю тебя, доколе не исполню того, что Я сказал тебе» (Быт. 28:13,15). Настал голод. Иаков и его сыновья последовали за Иосифом в Египет. Их потомки жили там на протяжении нескольких столетий, но обетование Господне оставалось в силе: эта семья и эта нация были Его народом. Когда израильтяне, порабощенные египтянами, воззвали о помощи, Бог услышал их.
Во времена Моисея Бог сам говорил с людьми, и они видели Его дела. Выведя израильтян из Египта, Он показал себя защитником угнетённого народа и врагом несправедливости. У горы Синай Бог раскрыл себя ещё полнее, сказав Моисею, что Он «Бог человеколюбивый и милосердный, долготерпеливый, многомилостивый и истинный». Он открыл Свою волю, дав народу заповеди. (Исх. 34:6-7)
Пророки неустанно пытались объяснить народу: истинная религия заключается не только в вере, в обрядах, но и в соблюдении правил Завета в жизни. Они безжалостно обрушивались на религию современников не потому, что она не соответствовала предписаниям, например, книги Левит, а потому, что соблюдению обрядов не сопутствовала праведность. Пророки обращались к совести иудеев, заранее предупреждая о грядущем изгнании. Когда же Израиль постигло наказание Божие, они внушали людям надежду на то, что обетования Господи остаются в силе и народ ожидает новое, славное будущее (Ам.5:21-24).
Плен
Плен не был белым пятном в истории Израиля, несчастьем, которое лучше всего забыть как можно скорее. Годы страданий для многих тысяч евреев были в то же время одним из самых созидательных периодов израильской истории, когда народ вновь обрёл самого себя и своего Бога. В изгнании иудеи поняли ранее не постижимую для них истину о том, насколько тесно две вещи связаны между собой. Маловероятно, что Израиль смог бы продолжать своё существование, не обладая сокровищем познания истинного Бога. Если бы израильтяне не осознавали себя Божьим народом, то ничем не отличались бы от других. Многие израильтяне переживали изгнание всего лишь как несчастье. Но те, кто видел в нём наказание Богом Своего народа, знали, что это время очищения.
Заповеди
Избавив израильтян от египетского рабства, Бог вёл их через пустыню к горе Синай. Израильтяне стояли станом у подножия, когда Господь дал Моисею Десять Заповедей. Обетование, которое Бог прежде давал отдельным людям — Аврааму, Исааку, Иакову, было теперь обновлено и распространено на весь народ. Израильтяне были Его народом, Он был их Богом. Он освободил их и теперь ожидал, что в благодарность они будут повиноваться Его законам. Эти законы касались не только религии, но охватывали все стороны жизни, а средоточием их были Десять Заповедей. Десять Заповедей — это самое известное собрание иудейских законов. Десять Заповедей адресованы всему израильскому народу и каждому израильтянину в отдельности. Они были записаны на двух каменных скрижалях. Возможно, это были две копии, а почему они были необходимы, стало понятно недавно: когда в древности заключали письменный договор, каждая из сторон получала его текст. Однако в Израиле Завет был заключён между Богом и его народом. Обе копии Десяти Заповедей хранились в ковчеге завета, который был главной святыней Израиля, а также местом, где присутствовал Бог. Поэтому копия, принадлежащая Израилю, и копия, принадлежащая Богу, могли храниться вместе. Кроме того, Десять Заповедей были и условиями Союза, который Бог заключил со своим народом. Народ израильский принял их на Синае в ответ на всё, что Господь для него сделал.
Цель заповедей.
Закон — руководство в установлении добрых отношений с Богом и людьми. Через него Господь, создатель и освободитель своего народа, говорит, как иудеям следует жить. Еврейское «Тора», которое обычно переводится словом «закон», фактически значит «руководство или наставление». Но законы, данные Богом, — не перечень повелений и запретов, обременяющих человеческую жизнь. В Законе отражены святость, справедливость и благость, а также воля Бога. Он даёт Своему народу необходимые наставления, чтобы исполнить слова: «Будьте святы, ибо Я свят». Какое значение имеют ветхозаветные установления в наше время? Должен ли христианин соблюдать их сегодня как Закон Божий? Мы помним высказывание об этом Иисуса. Он пришёл не отменять Закон, а «исполнить» его. Пока существуют небо и земля, говорит Он, ни одна часть закона не потеряет своего значения. Кто не повинуется даже наименее важным из заповедей, в Царствии Небесном будет назван «наименьшим». Для христиан место Закона занял Иисус Христос. Будучи связаны с Иисусом, участвуя в Его новой жизни, обладая Силой Святого Духа, христиане способны следовать его примеру и повиноваться его закону. Это «совершенный закон», закон свободы.
