• Новые сплавы для автомобилей. Институт изучения железа в Дюссельдорфе (Германия) разработал и испытал новые сплавы для кузовов легковых автомобилей. Особенно прочной оказалась сталь с 15% марганца и добавками алюминия и кремния по 3%. Стержень из такого сплава можно растянуть более чем на 50%, и он выдерживает растяжение в 1100 мегапаскалей, что соответствует весу десяти слонов, подвешенных на стержне с сечением с почтовую марку. Обычная сталь, применяемая в автомобильных кузовах, рвется уже при 700 мегапаскалях. Другой сплав, отличающийся повышенным содержанием марганца - 25%, менее прочен, но зато растяжим в длину на 90% и быстро поглощает ударные нагрузки. Он особенно хорош для применения в передней части кузова, которая при столкновении должна складываться гармошкой, поглощая энергию удара. По мнению авторов разработки, их сплавы найдут применение в немецкой автомобильной промышленности года через четыре.
• Автомобильная фара на светодиодах. Известная немецкая фирма “Хелла”, выпускающая светотехнику для автомобилей, показала на очередной Международной автомобильной выставке во Франкфурте-на-Майне прототип фары на светодиодах. Модуль размером с обычную современную фару комбинирует функции дальнего, ближнего света, сигнал поворота и фару для езды с зажженным светом в дневное время. Как полагают разработчики, серийный выпуск может начаться в ближайшие два-три года. Светодиоды имеют перед лампочкой накаливания несколько преимуществ: малое энергопотребление, длительный срок службы (свыше 10 тысяч часов), компактность и нечувствительность к сотрясениям.
• Бумага многократного пользования. Древние римляне писали острой палочкой на дощечке, покрытой воском, а потом стирали написанное, нагревая воск и разглаживая его. Две японские фирмы выпустили материал «Термо-Маг», также основанный на воске и позволяющий многократно печатать текст и рисунки, а потом стирать их. Это тонкий «бутерброд» из прозрачных полимерных листов со слоем воска между ними. В воске рассеяны черные или цветные магнитные частицы. Специальный принтер с тепловой печатающей головкой расплавляет воск по контурам букв, и лист тут же проходит под мощным магнитом. Магнитный краситель подтягивается из расплавленных участков воска к поверхности, и на листе проступают буквы. Для удаления текста его снова нагревают и пропускают над магнитом, причем пигмент оттягивается вглубь. Процесс можно повторять сколько угодно раз. Разрешающая способность нового материала для печати — 100 точек на дюйм.
• Выросло кофе без кофеина. Бразильские ботаники обнаружили в Эфиопии разновидность дикого кофейного дерева, в ягодах которого содержится всего 0,76 миллиграмма кофеина на грамм сухого веса, что в 16 раз меньше, чем в обычном сорте “арабика”. В листьях этих растений не хватает одного фермента, который участвует в выработке кофеина. Подобные деревца имеются также на Мадагаскаре, но кофе из них получается невкусным. Спрос на кофе без кофеина составляет сейчас одну десятую от общего мирового спроса на кофе, и кофеин удаляют из обычных сортов химическими растворителями, что изменяет вкус и аромат напитка. Предполагают, что путем скрещивания дичков с культурными растениями удастся вывести сорт, почти не имеющий кофеина, но сохраняющий все остальные свойства. Он может попасть на рынок через пять лет.
• Шея – слабое место футболиста. Спортивные медики из Анкары (Турция) обследовали на рентгене шейные позвонки футболистов и людей такого же возраста, не играющих в футбол. Результат: у рыцарей кожаного мяча шейный отдел позвоночника выглядит на 10-20 лет старше, чем у не футболистов. Как считают авторы исследования, причина в том, что игроки часто принимают мяч на голову, а сила удара при этом доходит до 200 килограммов.
• Осторожно, мост! Согласно дорожной статистике, ежедневно в Англии пять автобусов или грузовиков врезаются крышей в слишком низкий мост над дорогой или в свод въезда в туннель. Английская фирма “Бриджклир” разработала систему, предупреждающую водителя звуковым сигналом о том, что он подъезжает к слишком низкому мосту. Система основана на приборе спутниковой навигации, в который заложена карта дорог с указаниями высоты всех встречающихся над дорогой препятствий. Прибор помнит также высоту самого фургона или автобуса.
• Новый вид обезьян. Нечасто удается открыть новый вид крупного животного, а новый вид макак в последний раз был описан в 1903 году в Индонезии. На сей раз, новая разновидность макак обнаружена в горах на северо-востоке Индии, в штате Аруначал-Прадеш. Вид, получивший научное название Macaca munzala (на местном наречии mun zala - обезьяна из глубины леса), живет на высотах от 1600 до 3500 метров над уровнем моря, что для приматов необычно высоко. Это 21-й известный науке вид макак, причем местные жители знали его всегда.
• Морские овцы. Овцы, как известно, питаются травой. Однако на островке Норт-Роналдсей (Оркнейские острова) в Шотландии овцы с середины XIX века приучены кормиться морскими водорослями, выброшенными прибоем на берег. Владельцы скудных на острове лугов и пастбищ не хотели тратить траву, требующуюся для лошадей, на овец. Французские биологи изучили состав зубной эмали овец, которые жили на Оркнейских островах 5000 лет назад, когда животноводство только появилось в этих краях. Оказалось, что и тогда овцы употребляли в пищу морские растения. Видимо, именно поэтому прямых потомков оркнейских овец сравнительно просто удалось переориентировать на морскую диету.
• «Народный сейсмограф». Впечатленный последствиями землетрясения в Юго-Восточной Азии, профессор физики в университете Мерсера (США) Рэндолл Питерс решил сконструировать общедоступный сейсмограф, который может быть установлен в любом жилище сейсмоопасных районов, питается от батарейки, не требует присмотра и поднимает тревогу при появлении подземных колебаний амплитудой в 3000 раз меньше толщины человеческого волоса. Прибор основан на принципе отвеса. Тяжелый маятник подвешен на тонкой стальной проволоке и окружен емкостными датчиками. При отклонении груза от положения покоя меняется электрическая емкость этой системы и включается сигнал тревоги. Жители прибрежного района могут своевременно отбежать от берега и подняться на гору, чтобы скрыться от цунами. Себестоимость прибора оценивают в сто долларов, а при массовом производстве - и того меньше. Правда, скептики говорят, что каждый слон, проходя мимо хижины, будет вызывать сейсмическую тревогу. Но изобретатель указывает, что порог чувствительности “народного сейсмографа” можно понизить до разумного предела. |
