• Магнитная розетка. Немецкий инженер Клаус-Дитер Фрич придумал электрическую розетку с вилкой. Да не простую, а безопасную. В ней можно ковырять гвоздем, ребенок может совать туда палец – ничего плохого не произойдет. Контакт возникает только тогда, когда в розетку вставляют вилку электроприбора. Секрет – в магнитах, которые спрятаны в розетке и в вилке. Вилка служит магнитным ключом к розетке. Когда полюса магнитов совпадают, на контакты розетки подается напряжение. Если в помещении, например в лаборатории или мастерской, две электросети с разными напряжениями, то, меняя расположение магнитов в вилках, можно заставить розетку подавать на каждый прибор положенное ему напряжение. Небольшая партия магнитных комплектов вилка-розетка изготовлена по заказу Фрича в Венгрии и успешно разошлась. Но у изобретателя нет средств, чтобы вступить в конкуренцию с крупными производителями электроустановочных приборов, а те не хотят перестраивать налаженное производство. Правда, системой Фрича заинтересовались автомобилестроители. До сих пор единственной “розеткой” для подключения электроприборов в автомобиле остается гнездо прикуривателя. В салоне и багажнике новой модели “Фольксвагена” будет размещено несколько магнитных розеток для подключения кофеварки, портативного телевизора, вентилятора, переносных ламп и других электроприборов.
• Глобальное потемнение. Кроме глобального потепления нам угрожает еще и глобальное потемнение. К такому выводу пришли геофизики, подведя итоги проводившимся полвека измерениям дневной освещенности в разных частях земного шара. Английский ученый Джерри Стэнхилл, работающий в Израиле, обнаружил, что за последние 50 лет освещенность этого региона днем упала на 22%. Просмотрев данные из других стран, он нашел, что за это время в США стало темнее на 10%, в некоторых районах бывшего СССР – почти на 30%, на Британских островах освещенность упала на 16%. Этот вывод подтверждают и австралийские специалисты. Явление, видимо, связано с загрязнением атмосферы. Мельчайшие частицы сажи из выхлопных труб автомобилей и заводских дымоходов экранируют часть солнечного света и усиливают отражающую способность облаков и атмосферы в целом. Пока простым глазом этот эффект не заметен, но он, несомненно, повлияет на многие аспекты жизни на Земле – от климата до солнечных электростанций и даже фотосинтеза растений.
• Свет из асфальта. Голландская фирма “Филипс” разработала систему “динамической разметки дорог”, которая состоит из погруженных в асфальт светодиодов. Их яркий свет виден даже днем. Система позволяет включать и выключать линии разметки в зависимости от условий на дороге. Например, утром, когда возникают пробки на дороге, ведущей в город (люди из пригородов едут на работу), можно отгородить один ряд для желающих выехать из города, а три пустить по направлению в город. В вечерние часы пик, когда многие стремятся за город, регулировщики движения поступают наоборот. Световыми линиями могут отграничиваться ряды, выделенные только для общественного транспорта, или велосипедные дорожки. Система, испытанная на небольшом участке дороги близ Роттердама, доказала свою надежность в самых разных погодных условиях, и сейчас ею заинтересовались дорожные власти Германии, где остро стоит проблема пробок на 10 тысячах километров дорог.
• Бензин из пластмассы. Профессор органической химии Алка Задгаонкар в инженерном колледже индийского города Нагпур разработала способ производства бензина из отходов пластмассы. Для этого обрезки пластика, поломанные игрушки и предметы быта, выброшенные бутылки, пакеты и сумки с небольшой добавкой угля нагревают в герметичном реакторе до 350 градусов Цельсия в присутствии катализатора, состав которого не раскрывается. Через три часа получают жидкость, состоящую из смеси бензина, керосина и дизельного топлива, а также горючий газ. Из килограмма пластиков и ста граммов угля получается литр этой смеси. Индия ежедневно производит семь тысяч тонн пластиковых отходов.
• Автоматическая стройка. Японская фирма “Пента–Оушен” разрабатывает систему полной автоматизации строительства. Система испытывается в Сингапуре на стройке нескольких сорокаэтажных небоскребов. Все эле-менты здания и строительные детали снабжены наклейками со штрих–кодом или микросхемами с информацией, указывающей, куда надо ставить данную деталь. Эти материалы сложены вокруг стройплощадки в определенных местах. Автоматические подъемные краны, руково-димые центральным компьютером стройки, разыскивают эти детали и, руководствуясь имеющейся на них информацией, с миллиметровой точностью монтируют их на место. Только при сильном ветре в кабины кранов приходится подниматься крановщикам. На всякий случай за порядком на стройплощадке присматривает один человек. Вся стройка идет под защитной крышей, установленной на четырех башнях, растущих вместе с домом. Датчики, телекамеры и другая электроника, работающая на стройплощадке, требуют защиты от дождя и солнца. После окончания строительства подъемные краны демонтируют крышу, а потом и сами себя.
• Ветра хватит на всех. Если бы человечество захотело удовлетворять свои нужды в электроэнергии только за счет ветра, пришлось бы занять ветроэлектрогенера торами площадь, равную Саудовской Аравии, а электричество подорожало бы вдвое. Таков результат исследования, проведенного сотрудника ми Утрехтского университета (Голландия). Они разбили всю территорию суши, кроме гор, плотно застроенных районов и заповедников, на 66 тысяч участков и оценили ветроэнер-гетический потенциал каждого. При этом принято, что экономично использовать ветер, если средняя его скорость на этом конкретном участке превышает 4 метра в секунду. Оказалось, что такую среднегодовую скорость ветра имеют 20% площади суши. Если использовать весь этот потенциал, мы стали бы получать ежегодно 96 петаватт-часов электроэнергии, что в шесть раз превышает ее мировое потребление в 2001 году. Но при этом электричество подорожало бы в 26 раз. Однако если ограничиться уровнем 2001 года и ставить на квадратном километре по четыре ветряка мощностью по одному мегаватту (реальная плотность размещения на некоторых ветроэлектростанциях сейчас в четыре раза выше), то для удовлетворения всех нужд понадобится площадь всего в 2,4 миллиона квадратных километров, а цена на энергию возрастет только вдвое. В большинстве районов мира ветра более чем доста-точно для удовлетворения всех потребностей в энергии. Так, на территории бывшего СССР энергии ветра в 12 раз больше, чем нужно, на территории Западной Европы – в два раза, США – в пять раз, а в Восточной Африке – в 358 раз. К сожалению, в таком густонаселенном регионе, как Юго-Восточная Азия, ветер, как правило, очень слаб. И, вообще, полностью полагаться только на ветер невозможно – уж очень изменчива эта стихия, а для выравнивания спроса и предложения в разных районах пришлось бы создать единую мировую систему электропередач. |
