Африка - второй по величине континент Земного шара. По своей площади (с островами) она уступает лишь Евразии. На ее просторах просторах живут многочисленные и разнообразные животные, которые зачастую смешат нас своим видом или повадками, а иногда просто ужасают своими размерами. На страницах предыдущих номеров у нас гостил царь зверей – могучий лев. Бегемот, не стесняясь, показывал свои телеса. Слон - умное и добродушное животное - слал поклон из жаркой страны. Жираф даже не обиделся, что мы назвали его африканской каланчёй. Всем понравилось рассматривать себя на картинках в разных позах и ракурсах. Поэтому мы решили продолжить тему и познакомить вас с остальными африканскими животными, обитателями этого засушливого ландшафта.
 Стоя рядом, можно скорее почувствовать себя воробьём. У страуса плотное телосложение, длинная шея и небольшая плоская голова, не очень крупный, но широкий клюв. Шея африканского страуса покрыта коротким пухом. Ноги тоже не оперены. Цвет оперения у самца страуса черный. Самка страуса мельче самца и окрашена в серовато-бурые тона. Чаще всего страусов можно встретить небольшими группами по 3-5 птиц. При этом самец только один, остальные - самки. Впрочем, во внегнездовое время страусы собираются иногда стадами по 20-30, а неполовозрелые особи на юге Африки - и до 50-100 птиц. Когда приходит время размножения, самец очень своеобразно токует. Как описывает знаток животного мира Африки Б. Гржимек, токующая птица садится на длинные ноги, ритмично бьет крыльями, запрокидывает голову назад и трется затылком о собственную спину. Шея и ноги у нее в это время становятся ярко-красными. Затем самец огромными шагами мчится вслед за убегающей самкой. Оберегая свою территорию, самцы иногда рычат подобно львам. Они набирают полный зоб воздуха и с силой проталкивают его в пищевод, при этом голая шея раздувается, как баллон, и слышен громкий глухой рев.
Почти вся забота о потомстве лежит на самце страуса. Он выскребывает в песке плоскую гнездовую ямку, куда несколько самок откладывают яйца, в прямом смысле слова, под нос сидящему на гнезде самцу, который закатывает яйцо под себя. Из-за постоянного отстрела самцов их сейчас меньше, чем самок. Последние подкладывают самцу столько яиц, что он уже не в состоянии прикрыть их своим телом, и, в конце концов, вся кладка гибнет.
В Северной Африке обычно находят гнезда страусов, содержащие 15—20 яиц, на юге материка — 30, а в Восточной Африке и по 50—60 яиц. Весят яйца от 1,5 до 2 кг (это примерно 25—36 куриных яиц). Скорлупа страусиных яиц очень толстая, битая напоминает черепки посуды. Длина яиц около 150 мм, цвет соломенно-желтый, иногда более темный, иногда белый. Ночью яйца насиживает самец, днем на них сидит самка. Нередко днем яйца обогреваются лучами солнца, и, оставаясь без присмотра, становятся добычей хищников, в частности шакалов, а также птиц-падальщиков. Стервятники, например, берут в клюв камень и бросают его на яйцо до тех пор, пока не разобьют. Длительность насиживания 42 дня или несколько больше. Растя своё потомство, заботливые папаши, пытаясь отвлечь внимание охотников от своих птенцов, прекрасно “симулируют” собственную немощь: они хромают, падают на землю, с трудом бегут. Страусята, напоминающие шарики в крапинку, разбегаются в разные стороны, прижимаются к пучкам сухой травы и лежат неподвижно. Но всё же иногда птенцы попадают в лапы львов.
 Страусов часто можно видеть в одном стаде с зебрами и разными видами антилоп. Обладая необыкновенной остротой зрения и будучи очень осторожными, страусы служат четвероногим животным как бы сторожами. В случае опасности они стремительно бегут, делая прыжки в 4—5 м и развивая скорость до 70 км/час. Догнать их на лошади практически невозможно. Они любят прятаться от своих преследователей, быстро ложатся на землю и вытягивают шею. Это, вероятно, и послужило поводом для рассказов, что напуганный страус прячет голову в песок. Если к такой затаившейся птице приблизиться, она мгновенно вскакивает и стремглав убегает. Во время гражданской войны был случай, когда в заповеднике Аскания-Нова страус выхватил из рукава у неосторожно подошедшего к нему красноармейца военное донесение и немедленно проглотил его. В одном из романов Жюля Верна шла речь о страусе, проглотившем алмаз. Глотает страус не только алмазы, в желудке у него можно найти камни и даже металлические предметы, но преимущественно он питается растительной пищей — травой, листьями, плодами, причем последние могут иметь очень твердую оболочку. Кроме того, страусы поедают различных мелких зверьков, птичек, ящериц и насекомых. Страусы могут длительное время обходиться без воды, но при случае охотно пьют и любят купаться.
Долгое время страусов преследовали из-за их маховых и рулевых перьев, которые после соответствующей обработки шли на украшение дамских шляп и на веера. В 1840 году из Южной Африки, например, вывезли 1000 кг страусовых перьев, в 1910 году – уже 370 000 кг, и, если бы страусов не стали разводить в неволе на фермах, они были бы теперь уже полностью истреблены.
 Скорее, цвет животного зависит от цвета грунта, на котором оно живёт, так как они охотно валяются в пыли и грязи, и исходный шиферно-серый цвет их кожи приобретает то беловатый, то красноватый, а в районах с застывшей лавой и черный оттенок. Бронированный танк – хорошее сравнение для этого крупного и могучего животного, достигающего массы 2 т, длины 3,15 м при высоте 150–160 см. Обычны особи с двумя рогами, но в некоторых местностях бывают с тремя и даже пятью. В сечении у основания рог округлый. Передний рог самый большой, его длина 40–60 см. В виде исключения встречаются животные с огромными рогами. Так, в Национальном парке Амбоссели (Кения) долгое время величайшей достопримечательностью была самка носорога по кличке Герт с рогом в 138 см. У черного носорога верхняя губа заострена и свисает хоботком над нижней. С помощью этой губы животное захватывает листву с веток кустарника. В горах Восточной Африки носорог обнаружен на высоте 2700 м над уровнем моря. Этот носорог почти не умеет плавать, и даже небольшие водные преграды для него непреодолимы. Питается черный носорог преимущественно молодыми побегами кустарников, которые, точно пальцем, захватывает верхней губой. В еде он неприхотлив; не обращает никакого внимания, если в рот попадут острые шипы или едкий сок. Даже на открытых равнинах он предпочитает отыскивать мелкие кустарники, которые выдергивает с корнем. Кормится черный носорог утром и вечером, а наиболее жаркие часы обычно проводит в полусне, стоя в тени дерева. Спят носороги ночью по 8-9 часов, подогнув под себя ноги и положив голову на землю; реже животное лежит на боку, вытянув конечности.
Ежедневно они отправляются на водопой, иногда за 8-10 км, и подолгу валяются в прибрежном иле. Такая затея с грязевыми ваннами их настолько привлекает, что иногда они от этого погибают. Забравшись подальше и утопая в иле, они становятся лёгкой добычей гиен. Ничто в царстве зверей не пропадает даром. И недавно вырытая слоном ванна не остаётся невостребованной, её тут же занимает проходящий мимо носорог. Для одного или двух носорогов места там будет предостаточно, и чаще всего это мать и детёныш.
Кстати, о размножении. Спаривание бывает в разное время года. После 15-16 месяцев беременности самка приносит одного детеныша весом 20-35 кг, с крохотным (до 1 см) светлым рогом. Новорожденный уже через десять минут после появления на свет может ходить, а через 4 часа начинает сосать мать. В течение двух лет детеныш питается молоком матери. К этому времени он достигает достаточно внушительных размеров, и, чтобы добраться до сосков, ему приходится становиться на колени. Не расстается с матерью он до 3,5 лет. Это достаточно, чтобы окрепнуть и начать самостоятельную жизнь.
Носорог-самка, кажется, очень неуживчивая. Всё ей не так, видите ли, посуду не так помыл, и давай пускатъ в ход рога, что заканчивается лёгкими увечьями или ранами на боках. «Да что с этой женщиной спорить! В следующий раз лучше сковородку потру». Вот так и расходятся. Ладно, это семейные ссоры. А вот если надумает на слона рога наставить, если он дорогу к водопою перекроет, уж тут смерть носорогу. А может и не разглядел на кого полез, ведь зрение у черного носорога очень слабое. Даже на расстоянии 40–50 м он не может отличить человека от древесного ствола. А знаете, как они охраняют свои границы от себе подобных? Большими кучами помёта (своеобразное «справочное бюро»). Проходит носорог, ага, воняет за километр – значит, недавно были гости. «Пограничный столб» совсем свежий.
 Со слухом у носорога значительно лучше, но основную роль в распознавании внешнего мира играет обоняние. Даже на открытом месте потерявшегося детеныша мать разыскивает по его следам. Если нет ветра, носорог может из любопытства приблизиться к человеку буквально вплотную, но достаточно слабого ветерка, чтобы он распознал опасность и обратился в бегство, или перешел в атаку. А бегают носороги быстро - тяжелой рысью или неуклюжим галопом, развивая на коротких расстояниях скорость до 48 км/ч. С такой скоростью большим носорогам ничто не угрожает, а вот маленькие детёныши нередко становятся добычей львов и гиен. Сами же носороги почти никогда не бывают агрессивны по отношению к своим сородичам. Иногда дело доходит даже до взаимопомощи: в 1958г. егерь Национального парка Найроби (Кения) Эллис видел двух самок, которые вели, поддерживая своими телами, третью, по-видимому, беременную. Заметив наблюдателя, трио прибавило шаг. Со своими соседями – буйволами, зебрами, гну – носороги живут в мире, а среди птиц у них есть даже друзья. Небольшие оливково-бурые с красным клювом птички волоклюи, или буйволовы, птицы из семейства скворцовых, постоянно сопровождают носорогов, лазают по спине и бокам, выклевывая присосавшихся там клещей. По повадкам и манере передвижения они очень похожи на наших поползней. Помогают носорогам освободиться от клещей и египетские цапли. Очень интересны взаимоотношения у носорога с водяными черепахами: стоит носорогу улечься в иле для принятия грязевой ванны, как со всех сторон к этому месту устремляются черепахи. Приблизившись, они внимательно осматривают гиганта и начинают выдергивать впившихся клещей. По-видимому, эта операция весьма болезненна, так как иногда носорог с громким фырканьем вскакивает на ноги, но затем опять ложится в грязь. Буйволовы птицы также часто расклевывают кожу носорога до крови. Обычно черный носорог громко фыркает, но при испуге он может издавать пронзительный свист. Вот до чего доводит доброта и дружелюбность. Никак не понимают надоедливые гости, и щиплют, и щиплют, так что приходится на высоких тонах разговаривать. Беспощаден к этому животному и сам человек. Браконьерство в национальных парках процветает и сейчас. Чаще всего носорогов убивают отравленными стрелами, реже используют огнестрельное оружие, ямы или петли из стального троса. Убивают носорога из-за рога, который ценится в четыре раза дороже слоновой кости и якобы обладает целебными свойствами. Живут черные носороги более 35 лет. На обеих парах лап по четыре пальца, ногти тупые, но удобные для рытья. Хвост короткий, лохматый – 26-33 см, а масса тела 59-85 кг. Шёрстка тоже незаурядная, грубая и лохматая, желтовато-серая или бурая с пятнистым рисунком. На хребте тоже растёт шерсть, похожая на длинную стоячую гриву. Гиена может удивить только чрезвычайно мощной, развитой челюстью. Скуловые дуги и крупные зубы приспособлены к дроблению самых толстых костей. Уютно она чувствует себя на большей части Африки к югу от Сахары, среди ям и пещер с густыми зарослями. Она питается не деликатесами, а трупами копытных животных.Бурая гиена живёт в Южной Африке. В пищу употребляет не только зайцев и небольших антилоп, но и кузнечиков, дохлую рыбу. Характер совсем не подарок, с дерзостью и агрессивностью сочетается осторожность и трусость. Можно часто видеть, как лев расправляется с приконченной им зеброй, а вокруг терпеливо сидят гиены, шакалы и грифы, ожидая окончания трапезы царя зверей. Однако проводившиеся в последние годы систематические наблюдения за ночной жизнью гиен позволили прийти к заключению, что именно они выслеживают и ловят животное, а затем уже приходят львы, отгоняют гиен и съедают добычу. Во время охоты гиена обычно хватает преследуемое животное за заднюю ногу и крепко держит его, пока не повалит свою жертву, после чего тут же начинает отрывать мягкие куски мяса между задними ногами и животом. Когда на антилопу гну или зебру набрасывается несколько гиен, животное мгновенно падает, не проходит и десяти минут, как оно уже мертво. Некоторые гиены нападают даже на львов и носорогов. Они образуют единый клан, активно охраняющий свою территорию. Однако они часто покидают её и идут  следом за стадом зебр, гну и газелей на расстояние до 80 километров, а потом возвращаются на свою территорию. Сильные, свирепые, нетерпеливые и быстрые, гиены опасны даже для крупных животных, например, старых львов. На охоте они испускают разнообразные неприятные звуки наподобие воя, дикого хохота, будто говоря: «Ну, что, голубчик, попался, теперь не убежишь». На своих кривых гиена может развить скорость 65 км/ч, что превышает скорость зебры и гну – 45-50 км/ч. И вот к такой невзрачной самочке в брачный период самец уже с расстояния нескольких метров бьёт поклон, почти касаясь головой земли. Сватовство длится долго, иногда не один день, в нём участвуют несколько самцов. Самый сильный одерживает победу над соперниками и овладевает самкой. Самки гиен способны размножаться в течение круглого года, тогда как половая активность самцов носит сезонный характер. Период беременности равняется приблизительно 110 дням. В выводке насчитывается всего один-три щенка. Новейшие наблюдения над гиенами в зоопарке показали, что рождаются они уже зрячими, хорошо слышат, активно передвигаются. Масса их составляет 1,6 кг, а через 100 дней – 14,5 кг. Гиены живут 40 лет. Если они растут среди людей, то бывают очень ласковыми, игривыми и способны подружиться с человеком. Заведу себе гиену – шутка! |
