Так назвали большую группу очень древних рыб. Есть акула белая, голубая, тигровая, кошачья, суповая, сельдевая, акула-лисица, мако, акула-нянька, акула-молот и много других. Ученые насчитывают 350 видов этих рыб. Бывают совсем маленькие акулы, размером не более карандаша и весом около 200 граммов, а есть огромные - до 20 метров в длину, их вес достигает 20 тонн. Самые крупные акулы - их два вида - китовая и гигантская, никогда не нападают на человека. Они питаются планктоном и мелкими рыбешками, процеживая воду через тысячи мельчайших зубов. Агрессивной и опасной считается белая акула, имеющая треугольные зубы с острыми режущими краями. К счастью, эта акула, как и акула мако, держится вдали от берегов. Она достигает 5 - 6 метров в длину, иногда до 12. Но белая акула – рыба редкая.
Продолжительность жизни акул около 30 лет. Они имеют свой дом и больших миграций не совершают, а охотятся там, где живут.
В ряде стран существует постоянный промысел акул. Их вкусное белое мясо идет в пищу, оно считается ценным и очень полезным. Особенно ценятся плавники суповой акулы. Широко используется печень - она богата жиром и витаминами. Пойманная акула практически используется полностью. Даже зубы идут на изготовление сувениров. Поэтому на промысел некоторых видов введен запрет.
Между тем, новейшими завербованными шпионами Пентагона стали именно акулы.
Пентагон финансирует исследовательский проект, в рамках которого акулам вживляют в мозг имплантанты, способные превратить их в "секретных шпионов".
Следуя за кораблем, дистанционно контролируемая акула может фиксировать и передавать перемещения судна противника, оставаясь незамеченной и используя собственную энергию.
ВМС США также надеются использовать природную способность акул ощущать тонкие электрические колебания и следовать по оставляемому судном химическому следу.
Исследование построено на новейших достижениях в имплантационных технологиях, применяемых для головного мозга, благодаря которым ученые уже научились контролировать перемещения рыб, крыс и обезьян.
Уолтер Гомес из Научно-исследовательского центра проблем подводной войны ВМС в Ньюпорте, Род-Айленд, говорит, что следующим шагом исследовательской группы будет вживление этого устройства в мозг синих акул, которых выпустят в океан у берегов Флориды.
Этот проект, финансированием которого занимается Управление перспективных исследований министерства обороны США (DARPA), был подробно описан в одном из недавних номеров New Scientist. Другая группа, которую возглавляет профессор Джелл Атема из Бостонского университета, уже вживляла имплантанты в центр обоняния в мозге, чтобы контролировать поведение колючей акулы в бассейне с помощью радиоуправления – команды передаются на выступающую над поверхностью воды антенну, подсоединенную к рыбе.
Однако радиосигналы не проникают в воду, поэтому инженеры ВМС планируют устанавливать коммуникацию с акулами с помощью ультразвука, испускаемого с акустической сигнальной башни, сообщил Гомес на конференции по проблемам океанологии в Гонолулу.
 Башни, которые уже расположены в соответствующей зоне, подходят для передачи сообщений акулам, находящимся на расстоянии 200 миль (322 км). Исследовательская группа разработала приемник ультразвуковых излучений в форме акульей реморы (рыбы-прилипалы, которая часто прикрепляется к акулам).
Ученые особенно внимательно будут наблюдать за здоровьем акулы, чтобы проследить, как долго они могут контролировать передвижение рыбы, не нанося ей вреда.
Другая финансируемая DARPA исследовательская группа работает над использованием имплантантов для записывания мозговой активности акул, чтобы выяснить, какие из нейронов возбуждаются запахами, электрическими или магнитными полями. Эти сигналы участвуют в навигационных способностях рыбы и обеспечивают ей в итоге пищу, таким образом, теоретически, они могут быть использованы для исследовательской работы.
Эти исследования построены на экспериментальной работе, связанной с контролированием животных путем вживления электродов в их мозг, уже проведенной профессором Джоном Чейпином в Университете Нью-Йорка. В ходе эксперимента он, с помощью электродов, управлял передвижениями крыс, двигающихся в завалах. В данном случае, имплантант стимулировал часть мозга, связанную с усиками крысы. Крыса поворачивается в сторону, где "ощутила щекотание", чтобы посмотреть, что она задела.
Крыс натренировали останавливаться на 10 секунд, если они почуют запах определенного вещества, например пластиковой взрывчатки. Полиция Нью-Йорка рассматривает возможность набора крыс на службу в команду по ликвидации чрезвычайных ситуаций, чтобы они искали спрятанные бомбы или, возможно, людей, погребенных под завалами. |
