Вечные часы
Вечные часы - устройство, демонстрирующее, что Французская академия наук, отказавшаяся когда-то принимать на рассмотрение проекты вечных двигателей, тем самым притормозила технический прогресс, надолго задержав появление целого класса удивительных механизмов и технологий. Лишь немногие разработки сумели пробить себе дорогу сквозь этот заслон. Одна из них - не требующие завода часы, которые по иронии судьбы сегодня выпускаются именно во Франции. Источником энергии служат естественные колебания температуры воздуха и атмосферного давления в течение дня. Специальная "герметическая емкость", в зависимости от изменения среды, слегка "дышит". Эти движения передаются на ходовую пружину, подзаводя ее. Механизм продуман так тонко, что изменение температуры всего на один градус обеспечивает ход часов в течение двух последующих суток. При условии исправности, этот механизм будет функционировать ровно столько, сколько светит Солнце и существует Земля, то есть, по человеческим меркам, практически вечно.
Меньше собак, но хитрее их
Колумбия ведет скорбный список жертв минной войны. По официальной правительственной статистике, в прошлом году на минах подорвались и погибли 1070 человек. Во всем мире – 6251 (по данным Международной кампании по запрету пехотных мин). В 2003 году в мире погибло 8065 человек, так что число жертв сокращается, однако оружие, все еще почитаемое террористами, делает непригодными к проживанию целые регионы.
Вскоре на минных полях на юго-востоке Колумбии появятся крысы-нюхачи, своими острыми носами они будут искать тринитротолуол (ТНТ). Они легче собак – вес крысы составляет примерно 0,5 фунта – поэтому взрыватели на них не реагируют. А кроме того, грызуны понятливее собак: в среднем, ищейке нужен год, чтобы научиться искать мины,– крысе достаточно четырех месяцев.
В Танзании гигантских крыс уже несколько лет обучают поиску мин. "Здесь, в Колумбии, мы остановились на другом виде крыс, с меньшей массой, с ними легче работать в лаборатории", – говорит Кифуэнтес, директор полицейской академии, в которой тренируют крыс.
Разработан проект ядерного двигателя
Израильские ученые из университета Бен-Гуриона разработали первый в мире реальный проект реактивного ядерного двигателя. В основе системы лежит радиоактивный изотоп америций-242, который обладает одной важной особенностью – он способен поддерживать
незатухающую цепную реакцию даже в малых количествах. Тонкие пластины из америция служат источниками осколков ядер, которые нагревают газ, в котором находятся пластины. Нагретый до высоких температур газ расширяется и выходит через сопло, образуя реактивную струю. Скорость истечения газа должна быть столь высока, что путешествие на Марс с таким двигателем займет всего две недели вместо десяти месяцев, которые нужны современным кораблям
Альтернативные искатели мин – тараканы и пчелы
Многофункциональные миноискатели для многих стран, которые в них нуждаются, слишком дороги. Поэтому в некоторых африканских странах на охоту за минами выходят люди – рискуя собственной жизнью. Оттого ученые уже десятки лет ищут альтернативные пути. В 1970-е годы на поиск мин тренировали даже тараканов: американские ученые надеялись приручить насекомых настолько, чтобы они бегали туда-сюда, учуяв запах ТНТ. Однако трудно было понять, что заставляет тараканов двигаться: страх или ТНТ.
В обнаружении мин помощь могут оказать и пчелы. Когда в поисках нектара они летят над полем, то, как летающий пылесборник, собирают на себя мельчайшие взвешенные частицы – в том числе крохотные количества TНT из мин. Если на пчелах не обнаруживается следов ТНТ, значит, полем можно пользоваться. Но вот беда – пчелы летают по своим маршрутам, а не руководствуются пожеланиями ученых.
Лола и Эспехо, две колумбийские крысы, уже сейчас неплохо натасканы на поиск мин: взрывчатое вещество они обнаруживают в 83% случаев. Однако необходимо еще несколько месяцев тренировки, прежде чем они достигнут 100-процентного результата – и их способности можно будет применить на практике. До тех пор в лаборатории они перенюхают еще множество образцов взрывчатого вещества.
Чип-имплантант
Во многих фантастических фильмах показывают тюрьмы, где заключенным вживляют под кожу или заставляют их проглатывать специальные устройства, не позволяющие покинуть территорию, – при попытке побега они просто взрываются или причиняют страшную боль. Конечно, до такого в нашей жизни пока никто не додумался. Однако будущее, как известно, начинается уже сегодня. Поэтому не удивляйтесь – устройства, имплантируемые под кожу, появятся в самое ближайшее время. Первым, кто решился предложить это, стала компания Applied Digital Solutions. Ее специалисты разработали принципиально новый микропроцессорный чип Digital Angel ("цифровой ангел") – он представляет собой небольшое беспроводное устройство с GPS-приемником, которое может имплантироваться прямо под кожу. В числе прочего, его вполне возможно использовать для того, чтобы домашние животные не потерялись. Зайдя в Интернет, вы в любой момент сможете выяснить точное местонахождение вашего любимца. И, вдобавок, получить о нем исчерпывающую био-сенсорную информацию, что может быть весьма полезным для регулярной диагностики состояния здоровья братьев наших меньших. Однако животными дело не ограничивается. По заявлению Applied Digital Solution, их устройство идеально подходит и для контроля за детьми, а также больными и престарелыми людьми. Что, несомненно, хорошо, поскольку не позволит ребенку заблудиться в многомиллионном городе. Скажем, придя с малышом в парк и случайно его потеряв, вы достаете мобильник с WAP-протоколом и тотчас определяете местонахождение вашего чада. Не нервничая и не бегая лихорадочно кругами, прося объявить по громкой связи о том, чтобы ребенок подошел к фонтану или другому запоминающемуся месту. Не менее полезным Digital Angel может быть и для военных. Благодаря ему, командование сможет в любой момент времени точно знать расположение всех своих бойцов, а также состояние их здоровья: жив солдат, ранен или убит. Что, несомненно, существенно поможет в боевых операциях, когда точная информация будет постоянно поступать в боевой штаб. Словом, применений у Digital Angel может быть множество. Вплоть до тотального контроля за всей жизнедеятельностью человека. Однако для начала речь идет всего лишь о контроле за домашними животными. А чтобы не слишком шокировать людей, новое устройство на первых порах предлагается в виде надеваемого приборчика. Однако в Applied Digital Solutions глубоко убеждены, что этот метод ношения очень скоро окончательно изживет себя и Digital Angel станет одним из первых устройств, которые будут имплантировать прямо под кожу. Что ж, хотелось бы верить, что все это не имеет ничего общего с антиутопиями, в которых именно таким образом осуществляется тотальный контроль над всеми и каждым. Вспомнить, хотя бы, режиссерский дебют Джорджа Лукаса – его картину "THX 1138". Что, если мы и впрямь катимся к подобному концу? Поначалу ведь всегда кажется, что любая новая идея изменит мир к лучшему... Однако всем прекрасно известно, куда ведет дорога, вымощенная добрыми намерениями.
Во Франции разработан новый способ утилизации тела после смерти
Ученые давно искали наиболее приемлемый способ утилизации тела умершего. Особенно это актуально для густонаселенной Европы и некоторых Азиатских стран.
Специалистам Парижского Центра Утилизации Населения удалось сделать серьезный шаг в этом направлении.
Принципиально новая технология заключается в следующем: желающий аккуратно утилизоваться, не доставляя хлопот близким, еще при жизни разово принимает препарат, созданный на основе сыворотки, получаемой из желчи редкого паука с добавлением азотной кислоты.
В момент остановки сердца и прекращения деятельности мозга препарат начинает действовать, и, примерно за 2 часа, он превращает тело в небольшой и аккуратный сгусток студенистого вещества.
Созданная несколькими французскими предпринимателями компания EasyDeath планирует со следующего года предоставлять платные услуги всем желающим. В пресс-релизе компании говорится о возможности выбирать форму препарата (таблетки, леденцы, мазь, спрей) и цвет получаемого вещества по специальному каталогу.
Говорящий компьютер
Израильская компания разрабатывает программу, которая должна сделать компьютер по-настоящему говорящим. Если проект будет доведен до конца, вскоре можно будет говорить о подлинном общении человека с машиной. Компания Artificial Intelligence Enterprises (Ai) утверждает, что программа "Хэл" уже способна вести достаточно осмысленный разговор, и что ее словарный запас и знание языка соответствует уровню 15-месячного ребенка. Когда записи бесед с компьютерным "младенцем" дали просмотреть независимым экспертам, те посчитали, что читают настоящие разговоры родителей с маленькими детьми. Компания уже перешла к следующему этапу работы, в ходе которого программа должна достичь такого же уровня владения речью, как ребенок в пятилетнем возрасте. Окончательным итогом работы должна стать программа, которая позволит владельцам компьютеров навсегда отказаться от клавиатуры и перейти к устному общению со своими машинами.
Самозаделывающиеся композиты
Ученые из Университета штата Иллинойс разработали способ создания "иммунной системы" для композитных материалов (а не пластика, как пишут многие СМИ), позволяющей им самим ликвидировать повреждения на своей поверхности. Как сообщает агентство "Рейтер", микроскопические капсулы моментально "ремонтируют" трещины и щели, восстанавливая их первоначальные характеристики. Скот Уайт говорит, что им удалось создать материал, "который ведет себя, как человеческое тело при травмах и ушибах".
Как известно, когда человек порежет, скажем, палец, запускается целый ряд механизмов выработки специальных веществ, залечивающих рану. В новых композитных материалах имеется множество микрокапсул с веществами, заделывающими повреждения. При возникновении трещины, капсулы высвобождают эти вещества, которые заполняют трещины, затвердевают и "затягивают раны".
Ученые надеются, что через 3-5 лет может начаться промышленное производство новых материалов. Первоначально, наибольшее применение они найдут в микроэлектронике. Однако
вскоре, видимо, их станут использовать и в авиастроении и в гражданском строительстве, особенно в сейсмически опасных зонах.
Найти собаку с помощью спутника
У 49-летнего швейцарского изобретателя Паскаля Буркара нет собаки, но его радиомаяк, продажей которого занимается операторская фирма Orange, предназначен для 500 тысяч собак страны. Аппарат, размером с пачку сигарет, позволяет хозяину найти беглого
четвероногого друга благодаря двойной технологии: за 5 секунд (и 3 франка) система GSM определит его местонахождение в радиусе 500 метров, после чего за 5 минут (и еще 4 франка) спутниковая система GPS найдет его с точностью до пяти метров.
 В ответ на заявление о пропаже собаки, сделанное по электронной почте, SMS или по телефону, информация о ее местонахождении отсылается на компьютер (в форме карты) или на мобильный телефон. Orange получает деньги при каждом случае пропажи животного, но его интерес состоит не в этом: предлагая маяк РВ-100 по цене в 99 франков вместо 499 при заключении контракта о телефонном абонировании сроком на 24 месяца, фирма-оператор привлекает новых клиентов.
Радиомаяк РВ-100 предназначен для розыска собак, а не кошек, только из-за своих размеров. "Литиевая батарея, обеспечивающая автономную работу устройства в течение 10 дней, занимает много места", – с сожалением говорит Паскаль Буркар, основатель и президент компании Locatis. Однако он уже думает о новых вариантах применения своего изобретения, которое позволит устанавливать местонахождение утерянных или украденных вещей – автомобилей, вагонов, контейнеров.
А почему не людей? "Это невозможно без их согласия – в силу необходимости защиты личности", – предупреждает Адриан Шмуцки, вице-президент Orange Communications. Радиомаяк – не игрушка для ревнивых мужей! "Спрятать его в машине – уже правонарушение", – добавляет Паскаль Буркар. Однако очевидно, какую пользу мог бы принести РВ-100 инвалидам и старикам, которым грозит опасность потеряться, выйдя из дома. |
