Это случилось в Монтгомери. В тот дождливый понедельник 5 декабря 1955 года в городском суде слушалось дело «нарушительницы общественного порядка» Розы Паркс. Полчаса заседания — и судья выносит вполне предсказуемое решение: «Виновна. Штраф — 10 долларов плюс судебные издержки». Заседание закрывается. Но история Розы Паркс на этом не заканчивается.
Повод для судебного разбирательства появился пять дней назад. Но кто тогда мог подумать, что обычное правонарушение подымет такую бурю по всей Америке. Случилось то происшествие 1 декабря. Темнокожая швея Роза Паркс по окончании работы в универмаге вошла в автобус и заняла единственное свободное место в «черной зоне» салона — как того требовал городской закон о сегрегации.
Вскоре «белая зона» автобуса заполнилась пассажирами, и водитель перенес разделительный знак в глубь салона, тесня темнокожих. Так Роза оказалась в «белой зоне». Но вместо того, чтобы подняться и освободить свое место для кого-то из белых (как это сделал ее сосед), она только привстала и пересела к окну. Когда же белый претендент на ее место приблизился и процедил: «Уступи …», Роза чисто по-женски ему отказала: «Я устала…». Такой наглости не ожидал никто: ни пассажиры автобуса, ни водитель, ни полицейский, спешно вызванный на место происшествия, который и увел «преступницу» в участок. Розе вручили повестку в суд и в тот же вечер отпустили под залог.
Но город не мог уснуть. Белые возмущались, темнокожие — выражали осторожное восхищение. В ту же ночь были распечатаны 35 тысяч листовок с обращением ко всем темнокожим жителям Монтгомери. Мужественный поступок простой швеи вдохновил их прибегнуть к однодневному бойкоту городских автобусов — как раз в понедельник, в день суда над Паркс. Эта идея была подхвачена с подачи молодого проповедника Мартина Лютера Кинга.
В тот понедельник, когда Роза Паркс выслушивала решение судьи, ни один темнокожий Монтгомери не сел в городской автобус. Кто-то шлепал по лужам пешком, кого-то за 10 центов (столько стоил проезд в автобусе) подвозили темнокожие таксисты. Автобусные компании забеспокоились, теряя прибыль: 70 процентов их пассажиров были протестующие. Но это было только начало.
Роза Паркс пошла на очередную «дерзость» — она подала апелляцию. Ее пытались удержать от этого шага. Но 42-хлетняя миссис Паркс отказалась сдаваться. «Объясните мне, на каком основании я должна подчиняться этим законам?», — неизменно парировала она. Мартин Лютер Кинг поддержал ее. В тот же понедельник его выбрали председателем вновь созданной общественной организации для борьбы с сегрегацией. Обращаясь к людям, Мартин Лютер Кинг повторил слова Розы Паркс, которые вскоре стали девизом: «Пришло время, когда люди просто устали …». Роза молча заняла место рядом с ним.
Их поддержала вся многотысячная община темнокожих Монтгомери. Бойкот автобусов решили продолжить. Всего он продлится больше года — до 21 декабря 1956 года, когда Верховный суд США признает автобусные правила Монтгомери не соответствующими Конституции.
Вот так исчезли из городских автобусов Алабамы, а затем и других штатов разделительные знаки. Но не скоро исчезла из сердец белых южан ненависть и злоба к своим согражданам. Америка не успела забыть ни шабаши куклуксклановцев, ни погромы в их кварталах, ни пулю убийцы Мартина Лютера Кинга. Как не забыла она и тех, кто, не боясь угроз и преследований, шагал мирным маршем на Вашингтон, кто собственной кровью вписывал строки в Закон о гражданских правах 1964 года, положивший конец расовой дискриминации.
Помнит Америка и Розу Паркс. Когда в 1999 году Билл Клинтон вручал правозащитнице высшую гражданскую награду страны — Президентскую медаль свободы, он совершенно искренне поблагодарил ее за то, что она действительно изменила Америку. А Кондолиза Райс, шесть лет спустя, подчеркнет: «Я могу честно сказать: без Розы Паркс я бы не стояла здесь и не была бы государственным секретарем».
Вслед за Райс это могли бы повторить сотни и сотни чернокожих бизнесменов, военных, политиков самого высокого ранга, которых вдохновил мужественный Поступок миссис Паркс.
92-летняя Роза Паркс скончалась 25 октября 2005 года в Детройте. Гроб с ее телом был выставлен в Ротонде Капитолия. Паркс стала первой женщиной, которая была удостоена этой почести — так в США прощались только с президентами. Что ж, иногда женщины в политике добиваются таких успехов, которые мужчинам и не снились. А начинается все с малого, но мужественного шага. Пример тому — история Розы Паркс — простой американки из Алабамы, которая решила до конца бороться за свои гражданские права и одержала победу. 
